1마력은 몇 kW일까? - 단위 변환, 유래

1마력은 몇 kW일까? - 단위 변환과 유래까지 완벽정리

일상생활이나 산업 현장에서 자주 접하게 되는 단위 중 하나가 바로 '마력(馬力, horsepower)'입니다. 흔히 자동차나 기계의 성능을 나타낼 때 “이 차는 200마력이다” 혹은 “이 펌프는 3마력짜리다” 같은 표현을 사용하는데요. 이때의 ‘마력’은 정확히 어떤 단위를 뜻하며, 국제 표준 단위인 kW(킬로와트)로 변환하면 몇이 되는 걸까요?

"1마력은 몇 kW?"의 정답부터 말씀드리자면, 1마력은 약 0.7355 kW입니다.

하지만 여기에는 다소 복잡한 배경과 단위의 차이가 존재합니다. 본문에서는 마력의 정의와 유래, 킬로와트로의 변환 공식, 산업별 활용 사례 등 다양한 관점에서 '1마력 = 몇 kW인가'에 대한 해답을 자세히 풀어보겠습니다.

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마력(Horsepower)의 유래

마력(Horsepower, HP)은 제임스 와트(James Watt)가 18세기에 처음 정의한 단위입니다. 당시 증기기관을 판매하던 와트는 말 한 마리가 하루에 할 수 있는 일의 양을 기준으로 동력의 단위를 만들었습니다.

• 1마력의 정의 (영국식):
  • 말 한 마리가 1초에 550파운드의 무게를 1피트 높이로 들어올릴 수 있는 능력.
  • 즉, $1\ \text{HP} = 550\ \text{ft·lb/s}$

이 정의는 지금도 미국 등지에서는 ‘기계적 마력(Mechanical Horsepower)’로 사용되며, SI(국제 단위계) 기준에 따라 kw 마력 환산은 다음과 같이 환산됩니다.

• 1마력 (영국식, 기계적 마력):
  • $1\ \text{HP} = 745.7\ \text{W}$

하지만 유럽, 특히 독일 등에서는 다른 기준의 마력을 사용했으며 이를 미터 마력(Metric Horsepower)이라 부릅니다.

• 1미터 마력 (PS 또는 CV):
  • $1\ \text{PS} = 735.5\ \text{W}$

따라서 ‘1마력은 몇 kW냐’고 물었을 때, 어떤 마력 기준이냐에 따라 마력을 kw로 환산 값이 다릅니다.

마력 종류	약어	환산식
기계식 마력	HP	1 HP = 0.7457 kW
미터식 마력	PS, CV	1 PS = 0.7355 kW

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SI 단위계에서의 kW와의 관계

킬로와트(kW)는 국제단위계(SI)에서 에너지의 단위인 ‘와트(Watt)’의 1,000배에 해당합니다.

• $1\ \text{kW} = 1,000\ \text{W}$

와트는 물리학적으로 1초에 1줄(Joule)의 에너지를 소비하거나 생성하는 일률(Power)을 의미합니다.

와트는 다음과 같이 계산됩니다.

$$
\text{Power} = \text{Work} / \text{Time}
$$

따라서 ‘1마력 = 몇 kW’라는 문제는 일률 단위 간의 변환 문제이며, 다음 공식을 이용하면 쉽게 변환이 가능합니다.

마력 → kW 변환 공식

• 기계식 마력(HP):
  $1\ \text{HP} \approx 0.7457\ \text{kW}$
• 미터식 마력(PS):
  $1\ \text{PS} \approx 0.7355\ \text{kW}$

kW → 마력 변환 공식

• $1\ \text{kW} \approx 1.341\ \text{HP}$
• $1\ \text{kW} \approx 1.36\ \text{PS}$

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실제 적용 예시

자동차 엔진 마력 변환

국내에서 주로 사용되는 ‘마력’은 미터 마력(PS) 기준입니다. 예를 들어 어떤 차량이 200마력(PS)이라면 다음과 같이 계산됩니다.

$$
200\ \text{PS} \times 0.7355\ \text{kW} = 147.1\ \text{kW}
$$

반면 미국에서 자동차 스펙을 소개할 때는 기계식 마력(HP)를 쓰므로 같은 200마력이어도 149.1kW로 환산됩니다.

전동모터의 출력

공장 기계나 펌프, 팬 등에서 사용하는 전동기 모터의 출력은 일반적으로 마력 단위로 표현되지만, 실제 설비 스펙 시트에는 kW로 표기됩니다.

예시:

• 3마력 모터 → 3 x 0.7355 = 2.2065 kW
• 10마력 모터 → 10 x 0.7355 = 7.355 kW

가정용 보일러

보일러나 냉난방 시스템에서도 종종 마력을 사용하는데, 열량 기반으로는 1마력 = 약 860 kcal/h라는 변환값도 병행 사용됩니다.

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SI단위계 전환에 따른 혼용 문제

현재 대부분의 과학, 공학, 산업계는 SI 단위계에 따라 ‘킬로와트(kW)’를 기준으로 통일하고 있으나, 자동차나 농기계, 기계공학 분야에서는 여전히 마력 단위를 널리 사용합니다.

이로 인해 일상에서는 마력 - kW 혼용이 많고, 단위 오해로 인한 혼란도 자주 발생합니다. 예를 들어 어떤 소비자가 "이 자동차는 150마력이라고 들었는데, 다른 데서는 110kW라고 나와서 성능이 떨어지는 거 아니냐"고 오해하는 경우도 있습니다.

이럴 때는 어떤 기준의 마력인지(PS 또는 HP)를 확인하고 변환해야 하며, PS 기준이면 150 x 0.7355 = 110.325 kW로 해석할 수 있습니다. 전혀 성능이 떨어진 게 아닌 것이죠.

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결론: 1마력은 정확히 몇 kW인가?

• 미터 마력(PS) 기준으로 보면 1마력 = 약 0.7355 kW
• 기계식 마력(HP) 기준으로 보면 1마력 = 약 0.7457 kW
• 반대로 1kW는 약 1.36 PS, 1.341 HP

자동차와 같은 일반 소비자용 제품은 주로 PS 기준, 산업용 전동기나 공학적 계산에서는 HP 또는 kW 기준을 사용하므로, 혼용될 때 반드시 기준 단위를 명확히 확인해야 합니다.

이해를 돕기 위해 다음과 같은 정리도 기억해 두면 좋습니다.

변환 대상	결과
1 HP	약 0.7457 kW
1 PS	약 0.7355 kW
1 kW	약 1.341 HP 또는 1.36 PS
100 PS	약 73.55 kW
150 kW	약 204 HP

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